23-29 Marzo 2012 - Nuova settimana estiva!

Avevo intenzione di salire in quota dopo, ma dopo aver visto le previsioni e sentito Saro... pronti... via! Partenza veloce il venerdì pomeriggio per un'altra serie di serate abbastanza positive. In nessun caso ho utilizzato tutte le ore di buio, non volevo accumulare troppo sonno arretrato. In ogni caso un tempo eccezionale, per essere solo alla fine di marzo.

Purtroppo lo stesso venerdì sera arriva una triste notizia: il nostro amico Gianfranco, socio del gruppo astrofili di Torino e vicino di postazione al Dalai Lama, ci ha lasciato dopo una malattia senza speranza.

Ero andato a trovarlo soltanto il giorno prima, ma era già in condizioni disperate e avevo potuto parlare solo con la moglie, molto forte nella circostanza. Adesso è fra le sue amate stelle.

Venerdì 23. Non eravamo dello spirito giusto per fare qualcosa.... Io ho cerato di riprendere il lavoro dove l'avevo lasciato la settimana prima, con i colori di M 1 - Crab Nebula in Toro, con qualche difficoltà di elaborazione, come al solito! Poi uno sguardo sulla coppia M 95-M 96 in Leone con la recente supernova SN2012aw in M 95. Per finire qualche posa su sulle Antennae NGC 4038-4039 Ringtail Galaxy nel Corvo, ma con i particolari poco evidenti per il fondo cielo troppo luminoso.

Sabato 24. Viste le condizioni non eccezionali del cielo, mi dedico ad una ripresa H-alfa, SH2-274 - Medusa Nebula nei Gemelli, finché abbastanza alta in cielo.  Poi, per chiudere la nottata prima dell'ora legale, a tre anni di distanza ritorno su uno dei primi oggetti fotografati nella mia rinnovata attività. Sembrano anni-luce, è il caso di dirlo, dai miei primi tentativi! Si tratta di M 98 nella Chioma di Berenice. Lo farò anche per altre riprese. In attesa di cominciare c'è un bellissimo quadretto: Venere, Giove ed  uno spicchio di luna. Qui la luna con il teleobiettivo al massimo.

Domenica 25. Foschia abbastanza densa, ma seeing buono per l'assenza di turbolenza. Torno sul tripletto del Leone con M 65-M 66 anche per verificare le ipotesi della precedente ripresa del 27 febbraio. L'inquinamento era proprio dovuto alla presenza di Marte vicino. Poi un altro Messier di quelli storici: M 99 nella Chioma di Berenice. Per questa notte basta.

Si ripete lo spettacolo della sera prima con la luna più vicino a Giove: campo completo, più ravvicinato. Giove e satelliti con Luna. Peccato un po' mosso per il tempo di esposizione prolungato.

Lunedì 26. Notte dedicata "solo" alla ripresa RGB di M 101, nell'Orsa Maggiore. Quella che è in linea è una prima elaborazione. Probabilmente ci ritornerò  per cercare un risultato migliore.

Martedì 27. Ancora una notte dedicata ad un solo oggetto, le ore disponibili cominciano a diminuire mentre aumenta la mancanza di sonno... E' la volta di una galassia abbastanza debole anche se estesa, NGC 4395 nei Cani da Caccia.

Mercoledì 28. Dopo sei mesi dall'assemblaggio dell'osservatorio e viste le derive che tendono ad aumentare, decido di rifare l'allineamento polare con il metodo Bigourdan utilizzando il sw di autoguida PHDguiding. Purtroppo la turbolenza verso est è abbastanza forte e non ci riesco. Lascio perdere, riproverò in seguito. Per vedere l'effetto delle regolazioni faccio un po' di riprese su M 3 nei Cani da Caccia, poi un lungo test su NGC 3184 nell'Orsa Maggiore.

L'allineamento è da rifare!

Giovedì 29. Chiuso per vento forte. Finalmente a letto presto!

Venerdì 30. Sfrutto la prima parte della serata per completare l'allineamento polare con Bigourdan e PHD, poi arrivano le nuvole... è ora di chiudere tutto, domattina si torna a valle.

14-16 Marzo 2012 - Anticipo d'estate

Viste le temperature estive ed il cielo limpido decido di partire di corsa, anche se le serate non sono ancora ideali per la presenza della luna. In quota ci saranno anche Marco, Saro e Massimo, a giorni alterni.

Gli oggetti sono di tipo diverso, in funzione dell'ora. Prima alcuni tentativi su delle Sharpless, poi le solite galassie, nuove e conosciute.

Mercoledì 14. Comincio con una Sharpless piccola e debole, ma mi interessa anche un vicino oggetto con una minuscola nebulosa appena scoperta. Purtroppo è fuori dalla mia portata, comunque metto in archivio una SH2-291 in Perseo. Poi, visto il seeing abbastanza buono, voglio provare l'intero processo LRGB con un'altro oggetto preferito, M 101 nell'Orsa Maggiore, cominciando dalla luminanza per più di 3 ore. Finisco la nottata con un altro Messier mancante: M 49 nella Vergine... me n'ero dimenticato!

Giovedì 15. Cerco di sfruttare le prime ore per un'altra Sharpless prima che questi oggetti siano troppo bassi. La scelta cade sulla SH2-209 in Perseo, ma è veramente debole! Poi tocca alla nota M 104 nella Vergine, come assaggio per eventuali riprese in colore.

Venerdì 16. Ho iniziato con le riprese a colori di M 1, ma la foschia pesante che saliva sempre di più mi ha impedito di completare l'opera. Chiudo tutto poco dopo le 23. Alla prossima!

20-29 Febbraio 2012 - Maratona celeste

Partito per stare su un paio di giorni, ho prolungato al massimo questo bellissimo periodo, finché un importante appuntamento mi ha costretto a scendere a valle, nonostante il tempo fosse ancora ottimo!

Ho accumulato tantissimi dati e tante esperienze, cercherò di riassumere i dettagli di tutte le giornate di osservazione, anche se ho qualche dubbio nel ricordare con precisione il susseguirsi degli eventi. Cominciare le elaborazioni dopo tanto tempo non aiuta.

Nel corso delle giornate sono ritornato su alcuni oggetti, sia per aumentare i tempi di esposizione, sia per provare le riprese RGB per dare il colore.

Lunedì 20. Nonostante le buone premesse, la nebbia che era a fondo valle si è alzata ed io ho rinunciato verso le 23, anche se in seguito la situazione è a tratti migliorata. Purtroppo la temperatura in diminuzione e l'umidità in aumento avevano già formato brina sulle ottiche. Il seeing era comunque molto buono. Ho avuto il tempo di riprendere M 1 - Crab Nebula in Toro, in attesa di poter fare anche le pose a colori. Poi la piccola galassia NGC 2683 nella Lince, per finire solo un paio di pose poco utili della supernova in NGC 3239 per arrivo del ghiaccio. Vedrò di usarle sommate ad altre.

Martedì 21. Nottata positiva per il programma che mi ero fatto. Alcuni oggetti Messier da aggiungere alla collezione più una lunga ripresa sulla cometa Garradd. In attesa che i miei obiettivi siano alti, comincio con una vecchia conoscenza, la bella galassia NGC 2903 in Leone. Anche qui solo luminanza, poi penserò (eventualmente...) al colore. Poi è ancora la volta della NGC 3239, in Leone, con la sua supernova, voglio vedere quanto migliora la ripresa con un seeing discreto. Ultimo oggetto di attesa è ancora una piccola galassia, la NGC 3344 in Leone, con poche pose, solo 40min in totale. Quasi un record negativo nell'ultimo periodo!

E' tempo di Messier: nell'ordine M 87 - Virgo A con il suo jet, poi la coppia M 84 - M 86, tutte nella affollatissima Vergine e per finire M 64, Blackeye Galaxy, nella vicina Chioma di Berenice.

Per finire quasi 2 ore e mezza di ripresa sulla notevole cometa Garradd, fino al crepuscolo. Avrei dovuto usare tempi di posa più brevi, è una cometa adesso molto veloce. Nottata sfruttata completamente.

Mercoledì 22. Anche questa una nottata completa! Avevo cominciato presto con le riprese in H-alfa della SH2-222 poi mi sono reso conto che non era una Sharpless classica da riprendere in banda stretta. A questo punto sono passato alle riprese in luminanza, da mettere da parte per un'integrazione successiva. Sarà il mio obiettivo per qualche sera!

Poi un'altra coppia di Messier: M 88 -M 91 nella Chioma di Berenice. A seguire un breve quanto inutile tentativo con la UGC 10822, Draco Dwarf assolutamente invisibile, per finire la nottata e chiudere gli occhi un paio d'ore un classico: M 13 ammasso spettacolare in Ercole.

Giovedì 23. L'unica giornata di riposo completo! Cielo nuvoloso tutto il giorno e la sera non si smentisce. A letto prestissimo!

Venerdì 24. Incomincio subito con una serie di riprese sulla SH2-222 (NGC 1579) in Auriga, tre ore di riprese in luminanza che metto da parte per l'elaborazione successiva, in attesa del folto campo di galassie nella Vergine e dintorni. Temperatura estiva e bassa umidità, trasparenza ottima ma vento variabile che rende il seeing mediocre. Poco prima di mezzanotte comincio quindi con M 85 nella Chioma di Berenice, solo 40 minuti, come molte altre poco significative. Poi è la volta delle coppie M 89-M 90 e M 59-M 60 nella Vergine. Poi, complice anche la stanchezza, ripeto una ripresa già fatta un mese prima, M 53, che non aggiunge niente a quanto già visto e non sto ad inserirla in elenco. Finisco con una bella M 100 nella Chioma di Berenice, richiederebbe più tempo e una focale maggiore, come al solito. Le condizioni generali (del cielo e mie...) sono proprio scarse!

Sabato 25. Tempo non favorevole, con velatura e altro. Comincio a fare le riprese di colore della SH2-222, ma dopo poche pose con il filtro Blu deve smettere e chiudere tutto.

Domenica 26. Continuano le riprese in RGB della SH2-222. Riesco a completare il tutto prima di chiudere per il peggiorare del tempo. Sto accumulando molte riprese per un oggetto che mi sembra adatto alla mia attrezzatura.

Martedì 27. E ancora ecco subito la SH2-222! Ultime pose in luminanza per accumulare ancora segnale utile per tirar fuori più dettagli. In totale oltre 12 ore di ripresa.... record assoluto. Seguono M 65-M 66 nel Leone, con elevato inquinamento luminoso. Poi M 61 nella Vergine e quasi tre ore (per riposarmi un po') con NGC 3521 nel Leone, tutto per chiudere verso le 5.30.

Mercoledì 28. Inizio tardi per la presenza di velature e vento variabile, temperatura decisamente primaverile. Riprovo ancora il tripletto del Leone, ma il risultato dell'inquinamento luminoso è uguale, quindi sto cercando una causa plausibile. Ipotizzo la presenza a circa 3° di Marte, ovviamente molto luminoso e che può aver avuto dei riflessi sulla velatura alta presente in entrambe le occasioni. In seguito ancora un oggetto della collezione Messier: M 58 nella Vergine. Forse ho finito con tutti gli oggetti in questa zona affollatissima! Poi basta la stanchezza comincia ad essere pesante e verso le 3 vado a dormire.

Giovedì 29. Ultima giornata di una lunga sequenza di attività. alla fine senza molto riposo per non essere abituato a dormire di giorno, poi con gradite visite varie e lavoretti sempre necessari! Non penso di andare avanti molto, allora mi dedico soltanto alle riprese RGB di un oggetto che mi è sempre piaciuto e che ho ripreso recentemente in buone condizioni: M 51 nei Cani da caccia. Comunque, fra una cosa e l'altra non finisco prima delle 2. Temperatura estiva!

23-25 Gennaio 2012 - Una tre giorni poco redditizia...

Confidando in qualche giorno di bel tempo in occasione della luna nuova, faccio questo tentativo, purtroppo non andato completamente a buon fine.

Lunedì 23 le premesse erano confortanti, ma la sera sono riuscito soltanto un'ora discreta per riprendere M52 in Cassiopea, regolarmente messa in un angolino durante le precedenti riprese della NGC 7635 - Bubble Nebula... Questa volta ho fatto al contrario. Poi quasi tutto velato  con vento in quota, senza possibilità di trovare un angolino sicuro.

Martedì 24, niente da fare, sempre velato/coperto e non apro neanche il gabbiotto.

Mercoledì 25 la giornata non era promettente, ma in serata si apre e l'arrivo di Saro porta fortuna. Anche se le condizioni non sono eccezionali, posso dedicarmi tutta la notte a diversi oggetti, tappabuchi nella collezione Messier e qualche cosa di particolare che mi aveva incuriosito. In attesa di poter cominciare faccio qualche foto planetaria. A stento fra le nubi ecco la congiunzione Venere-Luna, anche se manca un giorno al meglio. Poi, sempre tra le nuvole come filtro, uno spicchio di luna ripreso con la Atik.

In attesa che il tempo migliori ed il cielo si pulisca completamente, mi diverto altre cose particolari: una ripresa su una "rosa" lontana UGC 1810 - ARP 273 in Andromeda che mi aveva colpito recentemente su Apod in una ripresa del telescopio spaziale Hubble, poi la documentazione filmata di un oggetto bassissimo NGC 1851 a -40° di declinazione, per vedere il limite di visibilità, da cui ho ricavato un'immagine. Per finire la Supernova SN2012a nella galassia NGC 3239 in Leone. Peccato per il seeing men che mediocre.

A questo punto è la volta di tanti Messier per riempire i buchi della mia collezione: M 109 nell'Orsa Maggiore, M 106 nei Cani da Caccia, M 102 nel Drago, M 94 (2 ore per evidenziare il debole alone che circonda il nucleo) ed M 3 nei Cani da Caccia, M 53 nella Chioma di Berenice, M 5 nel Serpente per finire in pieno crepuscolo alle 7 del mattino!

12-16 Gennaio 2012 - Apertura delle attività del 2012

Dopo un po' di tempo sono ritornato alle attività astronomiche, sospese per problemi meteo ma soprattutto per un brutto periodo famigliare.

Riprendo cercando di sfruttare qualche giorno di sereno, anche se turbato all'inizio da un forte vento. Ci sono anche Marco, Saro e Stefano.

Dopo alcune prove fatte insieme a Gianluca (astrofilo di Cagliari che ha lo stesso CCD) sono tornato a provare MaximDL per la fase principale di calibrazione e stacking. Sembra andare meglio di DSS in queste riprese monocromatiche... vedremo!

Giovedì 12 il vento è veramente forte, aspetto che si calmi un po' ed ho tempo di iniziare la riprese di una tenue galassia diffusa, IC 1613 nella Balena, ma non ho gran fortuna, il cielo si vela dopo poco  con il sorgere della luna e la serata finisce lì. In ogni caso la situazione era pessima.

Venerdì 13, è proprio il caso di dirlo... Comincia di nuovo con un forte vento che costringe ad una lunga attesa, c'è chi rinuncia... Aspetto fino alle 22 per i primi tentativi, ma è veramente dura. Il primo oggetto è M 35 nei Gemelli, ma è disturbato dalla turbolenza anche se molto alto in cielo. Inoltre la temperatura cambia continuamente, mettendo in crisi la messa a fuoco. Ma non voglio perdere la nottata! Le stelle sono sempre a palloncino, anche se piano piano la situazione migliora, ma non troppo.

Seguono l'incredibile M 40 nell'Orsa Maggiore per dovere di catalogo, M 1 in Toro, e M 51 in Cani da Caccia, con la supernova di metà 2011 ancora visibile..

Per chiudere un test sul parcheggio polare della montatura. La situazione ottimale dovrebbe essere con il centro di rotazione esattamente al centro. La stella più luminosa è la polare.

Sabato 14, nottata positiva, con calma e trasparenza buona. Ritorno alle mie Sharpless in H-alfa e comincio subito con la SH2-124 nel Cigno, che è un po' bassa. Poi torno ad una vecchia conoscenza, SH2-261 in Orione. Non faccio molte pose, la riprenderò in seguito. Poi oltre 4 ore sulla coppia SH2-234 e 237, in Auriga. Per finire... la luna in H-alfa. Non è che fosse previsto, ma era lì, ed era l'unica maniera per riprenderla con la Atik, 50 immagini da 0.2sec (il tempo di esposizione più breve possibile) e il filtro stretto per abbattere la luminosità. Questo il risultato.

Domenica 15, la nottata più bella con un seeing veramente buono e trasparenza niente male. Riprovo subito un oggetto che mi era venuto malissimo per una "infiltrazione" di luce lunare attraverso la ruota filtri. E' la SH2-173 in Cassiopea. Poi tocca alla SH2-188 - PN G128.0-04.1, nebulosa planetaria ancora in Cassiopea, per quasi 5 ore. Debolissima... ma tanto vale tentare! La temperatura scende e l'umidità sale, comincia a formarsi la brina su alcune parti, ma senza problema. Per finire la nottata la SH2-242 in Toro, piccola e poco significativa.

Lunedì 16, anche se la giornata è stata molto bella, la notte non è all'altezza della precedente, comunque buona. Temperatura... freschina ed umidità abbastanza alta, non ci sono problemi. Ritorno come previsto sulla SH2-261 in Orione. Totalizzo così 5 ore di ripresa ed il risultato si vede. Per finire questa serie tocca alla coppia SH2-226 e 228 in Auriga, ma non sono particolarmente interessanti, anche con esposizione lunga. Le condizioni sono in progressivo peggioramento. E' ora di chiudere!

In totale diverse serate con buoni risultati. Devo controllare appena possibile (meno freddo...) lo stazionamento della montatura. Dopo l'installazione iniziale non ho più regolato l'allineamento della polare e l'assestamento ha evidenziato derive maggiori, soprattutto in Declinazione. Sono a circa 2 pixel/ora, circa 3 arcsec, forse troppo. Un tagliando generale non farà male!